Wien (OTS) – Am Donnerstag, dem 29. Oktober 2026, stehen ab 20.15 Uhr
zwei von
Holyscreen Media für den ORF produzierte „True Stories“-Premieren auf
dem Programm von ORF 1 und ORF ON: „Die Giftmischerin – Schöne Frauen
morden nicht?“ von Sandra Rak und „Der Atom-Schwindler – Die
unglaubliche Karriere von Ronald Richter“ (21.05 Uhr) von Manuela
Federl und Marlies Faulend:
True Stories: „Die Giftmischerin – Schöne Frauen morden nicht?“ (
20.15 Uhr)
Ihre Villa brennt, ihr Mann verliert auf tragische Weise ein
Bein, ihre Kinder husten plötzlich grünlichen Schleim und eines
stirbt daran, ihre Tante verstirbt und kurz darauf auch ihre
Untermieterin. Der letzte Tod markiert den Anfang vom Ende der
fragwürdigen Karriere von Martha Marek – es war ein Mord zu viel.
Nach außen wirkt sie elegant und harmlos, tatsächlich aber ist sie
eine kaltblütige Serienmörderin. Sie tötet mit Thallium, einem damals
kaum nachweisbaren Gift. Die Inspiration dazu kommt ihr im Gefängnis,
in dem sie sieben Monate wegen Versicherungsbetrugs einsitzt. Nicht
wegen des Brandes ihres Hauses. Sondern weil sie ihrem Mann das Bein
abhackt, um das Geld der Unfallversicherung zu kassieren. Wieder auf
freiem Fuß, beginnt Mareks Mordserie: 1932 stirbt ihr Mann nach
schweren Lähmungserscheinungen, kurz darauf die gemeinsame Tochter.
1934 eine wohlhabende Verwandte, deren Wertgegenstände Marek erbt.
1936 folgt die Untermieterin, die zuvor auf Martha Mareks Drängen
eine Lebensversicherung abgeschlossen hatte. Erst nach deren Tod wird
eine Obduktion angeordnet – und in allen Leichen findet man große
Mengen Thallium. Der Prozess gegen Martha Marek erregt enormes
Aufsehen – sie wird zum Medienstar. Doch letztendlich kann sie die
Öffentlichkeit nicht mehr für sich gewinnen. Am 6. Dezember 1938 wird
Martha Marek in Wien wegen mehrfachen Mordes hingerichtet.
True Stories: „Der Atom-Schwindler – Die unglaubliche Karriere
von Ronald Richter“ (21.05 Uhr)
Es klingt wie ein Kapitel aus einem Science-Fiction-Roman: Ein
Physiker aus Österreich, eine einsame Insel am Ende der Welt und das
Versprechen, die Kraft der Sonne zu beherrschen und als
unerschöpfliche Energiequelle in Milchflaschen abzufüllen. Der
argentinische Präsident Juan Perón glaubt an die große Idee. Er sieht
in dem Physiker Ronald Richter ein Genie und investiert Millionen in
ein streng geheimes Atomprojekt. Was als technologische Sensation
beginnt, endet als einer der spektakulärsten Fälle von
Wissenschaftsbetrug im 20. Jahrhundert. Die neue „True Stories“-
Ausgabe „Der Atom-Schwindler – Die unglaubliche Karriere von Ronald
Richter“ rollt den Fall neu auf, beleuchtet Hintergründe, spricht mit
Fachleuten und rekonstruiert, wie aus einer Milchflasche ein Symbol
für den vielleicht größten Wissenschaftsbetrug des 20. Jahrhunderts
wurde.
Am 24. März 1951 verkündet der argentinische Präsident Juan
Domingo Perón in Buenos Aires der Weltpresse eine Sensation: Dem
Physiker Ronald Richter sei es gelungen, eine kontrollierte
Kernfusion zu verwirklichen – jener physikalische Prozess, der
saubere, schier grenzenlose Energie verspricht. Und das in einer
Zeit, in der die Wissenschaft noch keine praktikable Lösung für eine
solche kontrollierte Kernfusion kannte. Zeitungen weltweit – von der
New York Times bis zu europäischen Fachblättern – berichten darüber.
Im Zentrum der Nachrichten steht Ronald Richter – ein Mann großer
Worte und noch größerer Versprechen. Der im Habsburgerreich geborene
Physiker hatte den argentinischen Präsidenten von seiner Vision
überzeugt: er könne als einziger saubere Energie erzeugen, in
unbegrenzten Mengen. Der Präsident glaubt an „sein“ Genie. Ohne
gründliche Überprüfung stellt er dem Physiker staatliche Gelder zur
Verfügung und lässt ihn auf der abgeschiedenen Insel Huemul eine
geheime Atomforschungsanlage errichten. Doch die Euphorie hält nicht
lange. Richters Versuche basieren auf unklaren Theorien, die
fragwürdigen Experimente führen zu nicht überprüfbaren
Messergebnissen. Die Wahrheit kommt langsam ans Licht – es hat nie
eine echte Fusion stattgefunden. Was Richter präsentiert hatte, war
eine Mischung aus physikalischen Fehleinschätzungen,
wissenschaftlichen Irrtümern und überzogenen Versprechen. 1952 wird
das Projekt gestoppt, Richter verschwindet aus der Öffentlichkeit.
Der Schaden ist erheblich – nicht nur finanziell, sondern auch für
die Glaubwürdigkeit der argentinischen Forschung.
